找料找到焦头烂额？让代理商帮你满足需求！
(图源：William Potter/Shutterstock.com)
贸泽电子技术内容团队
近几年来，电子行业和供应链正面临重大挑战，原材料供应减少、芯片短缺和运输问题愈演愈烈，让本已脆弱的供应链更加雪上加霜。随着数据驱动流程、5G设备和基础设施（会带来硬件升级需求）、工业自动化等应用的不断增长，对电子元器件的需求也持续上升，这就进一步加剧了供应链的延误和不确定性，致使客户在找料时陷入了你争我夺、焦急等货的境地，并且难以自行规划库存和选择合适的采购时机。当客户面临元件短缺和需求增加的困境时，可以寻求电子元器件代理商的帮助，他们致力于满足客户的需求，并解决客户的痛点。
供应链的“新常态”
在产品设计和元器件采购的问题上，设计工程师总是会有自己的想法，然而在现实中，工程师要开展设计工作，却可能困难重重，或者即便设计出了产品，也没法制造出来。这时候，他们需要讨论的话题，就不再是保持良好节奏、把握绝佳时机，而是变成了他们能做什么、不能做什么，包括哪些项目要保留、哪些项目要取消，还有哪些项目不用某些元件也可以做。在这样的“新常态”下，元件采购工作无疑会变得更加复杂。
对此，贸泽电子美洲客户服务和销售副总裁Coby Kleinjan表示：“这些工作本身压力就很大，再加上那么高的元器件需求量，难度就可想而知了。”现阶段，采购人员已经意识到，自己不仅要纠结料买多了还是买少了，还要为了每种产品而和多家制造商周旋。
即使在供应链顺畅的时期，采购元件也是一项复杂的工作，而在现今的设计和制造大环境下，这件事情更是变得异常艰巨。几十年来，准时制 (JIT) 和精益生产的理念一直主导着电子产品的设计和制造，但这些流程依赖于供应链的可预测性和可靠性，这在今天的供应链中双双欠奉。
Kleinjan说道：“获取原材料的渠道越来越少，芯片短缺和运输上的问题越来越大，这么一来电子产品的供应链就不再是可预测和可靠的了。这时候，客户的需求会有变化。”
最明显的一点是，客户现在需要在制造、测试和生产还没开始的时候，就预测到之后的元件需求，他们希望能明确地知道自己订购的数量是合适的。为了寻求解决方案，许多客户都开始关注自己的库存，他们希望能够从数据中发掘出有价值的线索，从而帮助预测需求。他们还希望在流程和人员方面获得简单、可靠、流畅的支持，以帮助他们顺利完成工程设计和生产。
但有一点是明确的。Kleinjan表示：“表现亮眼的公司，一定会通过不断的调整来随机应变；而日子不好过的公司，肯定还守着自己的那些老套路。”
代理商解决方案
在电子元器件短缺叠加需求增长的状况下，以往熟悉可靠的渠道都变得紧张起来，迫使客户寻找其他能够帮助他们继续前进的方案。不少客户以往都通过与电子元器件制造商直接合作，来获取设计和制造过程中所需的产品系列，但这样的供货渠道在近几年已不那么可靠。Kleinjan认为，电子产品代理商现在更多地填补了这一空白，并且致力于解决其他采购痛点。
因此，代理商越来越致力于了解客户的项目需求，帮助工程师通过新产品实现创新，而不仅仅是重复使用以前的设计。于是，客户与代理商之间的关系，就从以往纯粹的交易关系转变为合作伙伴关系。
贸泽客户开发总监Chris Elwell表示：“客户现在比以往任何时候都更加需要单纯的元器件以外的支持。通过为客户提供战略价值，就可以帮助我们与客户建立起更加广泛的合作伙伴关系。”
代理商可以帮助客户用更长的时间跨度来制定设计和制造计划，从而解决客户的交货和排程问题。这种做法叫“预测性预期”，可以提前6个月或12个月（乃至更长时间）就制定好项目排程，让客户在合适的地点和时间收到所需的元件。
Elwell说道：“排程和交付非常重要。因为代理商处在供应链的中心，所以我们可以帮助客户来应对这些挑战，有时候甚至客户还不知道哪里会有问题的时候，我们就已经帮他们解决了。”
结语
原材料供应减少、芯片短缺和运输问题，正迫使设计工程师和采购人员寻求将项目从设计推向市场的新途径。于是，电子产品代理商正在填补以前由制造商提供的角色，并通过与客户合作来解决采购痛点，帮助重振工程设计和制造。
贸泽的一贯理念是帮助客户作出明智的决策，尽可能让工程设计和制造无缝衔接。帮助解决新的痛点，是贸泽客户服务理念和实践的深化，而不是改变。
正如Kleinjan说的那样：“未来的创新，需要设计工程师和采购人员了解他们面临的挑战和需求，找到最合适的解决方案，并且要适应瞬息万变的大环境。我们也必须要这样做。”